Qu'est-ce que le client attend d'un revêtement ? Belle apparence, durabilité, fonctionnalité attrayante ou production respectueuse de l'environnement ? Pas de doute, il veut tout combiner, bien sûr !

Pour le secteur de la décoration, les procédés PVD (dépôt physique en phase vapeur) sont devenus indispensables dans la technologie des surfaces. Après tout, il s'agit de couleurs attrayantes, d'amélioration de l'haptique et de l'apparence - qu'elles soient appliquées à l'intérieur d'une voiture ou à des appareils ménagers ou petits appareils électriques.

Néanmoins, ce procédé présente également de nombreux inconvénients, qui deviennent particulièrement évidents lorsque les composants revêtus sont utilisés de manière permanente : par exemple, les surfaces décoratives PVD sont très sensibles aux rayures et ne sont pas résistantes à l'abrasion ou aux influences chimiques. Si, par exemple, un composant ou un ustensile de cuisine est constamment touché par la main, la surface PVD peut se rayer après peu de temps ou son aspect peut être altéré par les empreintes digitales.

C'est précisément pour ce problème que la société EPG AG a mis au point une couche de finition qui permet de protéger la couche PVD et d'améliorer sensiblement sa fonction. Sur la base de la technologie de revêtement sol-gel, un revêtement transparent semblable à du verre a été mis au point. Il recouvre la couche PVD en une couche très mince et ne produit donc aucune modification optique de l'aspect métallique. Mais la durabilité et la fonctionnalité du revêtement sont accrues, les rayures, l'abrasion ou la sueur des mains ne sont plus un problème. Le nettoyage d'un revêtement PVD est également facilité par la couche de finition, car les empreintes digitales sont désormais faciles à enlever et à essuyer.

Mais il est également possible de remplacer complètement la couche PVD par le revêtement sol-gel EPG. Il en résulte des avantages supplémentaires pour le client. En effet, le procédé PVD est très long, coûteux et, surtout, chronophage en raison de l'utilisation nécessaire de machines complexes, et entraîne souvent des différences de couleur mineures dans les lots successifs. Les revêtements EPG, quant à eux, sont appliqués par un processus de pulvérisation automatisé, ce qui permet de produire un grand nombre de pièces à l'échelle industrielle et ne pose aucun problème pour les géométries complexes et les changements de couleur fréquents. Le processus de durcissement ultérieur dans le four est facile à manipuler et considérablement raccourci.

Les revêtements EPG offrent donc de nombreux avantages par rapport aux revêtements PVD, car le client ne veut pas choisir entre l'esthétique et la durabilité, mais souhaite obtenir les deux en un seul revêtement et utiliser un procédé respectueux de l'environnement.

Légende
A gauche : Couvercles de haut-parleurs en acier inoxydable avec revêtement EPG transparent ; à droite : appliqué au revêtement PVD. Le procédé PVD fournit la couleur souhaitée, le revêtement EPG la protection et la fonctionnalité nécessaires.